Webdesign tools: Illustrator

Adobe Illustrator is een grafisch programma waarmee afbeeldingen kunnen worden gecreëerd en bewerkt. Het programma maakt gebruik van vectoren. Het voordeel hiervan is dat elk object eenvoudig kan worden vergroot zonder een verlies aan kwaliteit. Webdesigners maken daarom vaak logo’s met Illustrator. Tevens kan Illustrator ook een zuivere wiskundige beschrijving geven met gedetailleerde resultaatgegevens. Illustrator ziet zichzelf als marktleider in deze branche. Adobe ontwikkelde deze software voor het Apple Macintosch platform in 1986. Nadat het in 1989 ook op het Microsoft Windows besturingssysteem beschikbaar kwam, maakte Illustrator een sprong naar het succes. Na jaren van groei en ontwikkeling heeft het programma in 2009 alweer de veertiende versie (CS4) bereikt.

Vectorafbeeldingen maken

Vectorafbeeldingen zijn opgebouwd uit lijnen en curven. Deze worden door wiskundige objecten gedefinieerd. Deze wiskundige objecten beschrijven de geometrische kenmerken van de afbeelding. De vectorbestanden zijn resolutieonafhankelijk. Dat wil zeggen vector bestanden op elke schaal de hoogste kwaliteit kunnen bereiken. Rasterbestanden, zoals JPG of GIF, kunnen niet vergroot worden zonder kwaliteitsverlies. Bij het vergroten van rasterbestanden zal de afbeelding wazig en korrelig worden. Ook kunnen de kleuren worden vastgelegd in kleurcoderingen. Hierdoor wordt er altijd in de juiste kleur gedrukt.

Logo’s
Webdesigners maken logo’s voornamelijk met vectorafbeeldingen. Bij het vergroten van deze afbeeldingen verliest het logo geen kwaliteit. Zo kunnen de logo’s ten alle tijden en overal voor worden gebruikt, zoals bij billboards of vlaggen, maar ook voor drukwerk, belettering en kleding. Mocht een logo geen vector bestand te zijn, is het verstandig om deze over te trekken of na te maken in Illustrator.

Tekenen in Illustrator
Met Illustrator kan er op verschillende manieren worden getekend. Hiervoor kunnen de gereedschappen ‘pen’ en ‘potlood’ worden gebruikt. Met de potlood kun je net als een gewoon potlood open en gesloten paden tekenen. Het is vooral geschikt voor het maken van schetsen of als het werk eruit moet zien alsof het met de hand getekend is. Wanneer er met de potlood getekend wordt, worden er ankerpunten geplaatst. Deze ankerpunten kunnen worden aangepast als het pad eenmaal voltooid is. De pen werkt in princiep hetzelfde, maar hiervoor bepaal je zelf waar de ankerpunten geplaatst moeten worden. De pen zal ankerpunten met elkaar vinden met rechte lijnen, maar hier kunnen curven aan mee worden gegeven. Curven maak je door ankerpunten toe te voegen op plaatsen waar een curve van richting veranderd en de richtingslijnen te slepen die de curven hun vorm geven. De lengte en hellingshoek van de lijnen bepalen de vorm van de curve. Om een object te sluiten moet er weer op het eerste ankerpunt worden geklikt.

Breed publiek
Illustrator trekt veel professionele designers aan met verschillende beroepen. Het programma is niet alleen geschikt voor webdesigners, maar ook drukkers, cartografen en mensen die visuele defecten bij mensen willen meten, kunnen Illustrator goed gebruiken voor hun werk. Met andere woorden, Adobe Illustrator is een uitgebreid programma voor een breed webdesign publiek.